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Dreiteiliger Dokumentarfilmessay zur Kolonialgeschichte und ökologischen Bedeutung des Kongo-Beckens. Eingangs rekonstruiert der Film die Biografie eines der ersten in Belgien ausgebildeten Kongolesen. Nach seiner Rückkehr in den Kongo arbeitet dieser in der Forstwirtschaft und erhebt Wetterdaten. Zwar überlebt er den Ersten Weltkrieg, für den er sich freiwillig gemeldet hatte, doch er stirbt unter ungeklärten Umständen bei der Arbeit. Ebenso wie der belgische Biologe, der als Kolonialbeamter dessen – heute immens wertvolle – Wetterbeobachtung ab 1941 fortgesetzt hat. Der 300-jährige titelgebende »Baum der Authentizität« hat all dies erlebt – auch der belgische König und Präsident Mobutu waren hier. Der Baum steht für die ökologische Bedeutung des Kongos für das Weltklima. Un essai documentaire fascinant sur l'histoire coloniale et l'importance écologique du Bassin du Congo. Le film retrace tout d'abord la biographie de l'un des premiers Congolais formés en Belgique. De retour au Congo, il travaille dans l’exploitation forestière et recueille des données météorologiques. Il survit à la Première Guerre mondiale, dans laquelle il s'était engagé volontairement, mais meurt au travail dans des circonstances inexpliquées. Il en va de même pour le biologiste belge qui, en tant qu’administrateur colonial, poursuit à partir de 1941 ses observations météorologiques, aujourd'hui d'une valeur inestimable. L’« arbre de l’authenticité », âgé de 300 ans et qui donne son titre au film, a été témoin de tout cela. Le roi de Belgique et Mobutu s’y sont eux aussi rendus. L'arbre symbolise l'importance écologique du Congo pour le climat mondial.